ご承知の通り、旭北っ子は南門を上がって「メタセロード」と名付けられたメタセコイア（メタセコイヤ）の並木に迎えられて１日を過ごし、メタセコイアに見送られ帰路につきます。大量のメタセコイアには、ところどころに樹木札がつけられています。ほとんどの樹木札には「メタセコイア　スギ科」と書かれているのですが、ある一カ所だけ「メタセコイア　ヒノキ科」と書かれているのを、先日発見しました。幹の雰囲気が杉っぽいところがあり、私はスギ科だと思って納得していたので、「ヒノキ科」の札は間違いなのかと思いました。しかし、歴代の旭北っ子が作成した樹木札なので、そんなミスをするのだろうかと疑問に思い始め、調べてみました。
　すると、以下のようなことが分かりました。

・メタセコイアは、かつては化石のみの存在だったが１９４５年に中国で生きたメタセコイアが発見され、アメリカを経由して日本にやってきた。
・1949年にアメリカから昭和天皇に献上され、翌年には100本の苗が日本に送られて主要な研究機関等に配付された。挿し木で容易に殖やせることができ、成長が非常に速いので、今では日本各地で植えられている。
・「メタセコイア」は「絶滅した後になって発見された杉」という意味。そのため「生きた化石」とも言われる。
・メタセコイアはヒノキ科メタセコイア属の落葉樹。
・和名はアケボノスギ（曙杉）、イチイヒノキ（一位檜）。
・かつては「スギ科」と分類されていたが、分子系統解析に基づく最近の分類では、「ヒノキ科」に含まれることになった。

　つまり、「スギ科」の樹木札は古い時代のもの、あるいは古いものを参考に作り替えたもの、「ヒノキ科」の樹木札は新しく調べて作ったもの、と考えられます。おもしろいですね。
　疑問がわいておもしろかったので、あえてそのままにしておこうか、それとも、現在の正しい分類である「ヒノキ科」に訂正しようか・・・。

　以上、メタセコイアのうんちくでした。