今日が時の記念日だということを知っていた方は何人見えるでしょうか。正直、私も知りませんでした。昨日の中日春秋に、時の記念日にちなんだ話が出ていました。紹介します。

　この１５年間で、値段が３分の１になったものがある。いくらデフレの世とはいえ、大変な値下がりだ。それは何か。

　時間である。時計大手のシチズンホールディングスが、小学４〜６年の４００人を対象にした時間をめぐる意識調査で「もし時間をお金で買えるとしたら、１時間をいくらで買うか」を尋ねた。２００１年の平均額は１２９４円だったのが、今年は４０９円。大変な急落だ。

　では、もし１時間自由に使える時間があったら何に使うのか。３分の１の子どもが「ゲームをする」と答え、「友だちと遊ぶ」を大きく上回った。

　ただ、おもしろいのは、「あなたにとって無駄な時間は」との質問に「ゲーム」と答えている子も、３分の１を超えていることだ。ゲームはおもしろいし、もっとやりたいけど、無駄なこととも思う。そんな葛藤を抱える子が多いのだろうか。

　心理学者の故河合隼雄さんは『子どもの「時間」体験』と題した随筆で、葛藤と対決していくことこそが、子どもの時間に「厚み」をもたらすと書いた。テレビは見たいが、勉強はどうするか。その葛藤に、親がどう言うかではなく、自分自身で向き合っていく。それが大切なのだと。

　能率ばかりを押し付けられ、自分で自分の時間をどう使うかを思い悩む余裕もない。時間の価格急落には、そんな背景があるのかもしれぬ。あすは「時の記念日」だ。

　皆さんは、これを読まれて、どのように感じたことでしょう。今日は時の記念日。今一度、限りある時について、親子で考える機会であってほしいと思います。