「情けは人の為ならず」という言葉を知っていますか。
　最近、こういう言葉の意味を取り違えている人が多いと聞きます。この意味は、次のような意味です。

　「情けは人の為ならず」…情けをかけるとその人は助かる。助けられた人は別の機会に他人に情けをかける。次々に人の情けの輪が広がる。巡り巡って情けは自分に返ってくる。いつか自分が困ったとき，誰かが情けをかけてくれて助けられることがある。情けは人のためになるだけでなく，最終的には自分のためになる。

　このことについて、ある学校のホームページを見ていたら学校だよりとして次の話に出会いました。少し長いですが、引用します。

　大阪大学大学院人間科学研究科の研究グループが，大阪府内の５歳と６歳の保育園児７０人を対象に，日常生活での行動を観察した。その結果，子どもが他の子どもにおもちゃや絵本を貸してあげたり，物を運ぶのを手伝ってあげたりと親切な行動をした場合，その様子を間近で見ていた他の子どもが，親切にしていた子どもに同じように親切にしてあげる回数は，１時間当たり５．５８回という結果になった。
　普段の生活では，１時間当たり０．４７回のため，親切にした場面を見た場合は，１０倍以上に上がった。研究グループは，「幼いころから，人に親切にする姿を高く評価する気持ちが芽生えている」と分析し，親切にすればやがては自分のためになるという意味の「情けは人の為ならず」ということわざを裏付ける結果だとしている。研究者は「親切が親切を呼ぶ仕組みは，ヒトが進化の過程で人間関係を築き，協力して生き延びるために身に着けてきたのではないか」と話している。

　人に情けをかける、つまり親切にすることは、人の進化にとっても大事な要素だったのですね。