日本語指導教室で。
「体育祭と文化祭のどちらが楽しみ？」
どちらも、というところを敢えてつっこむ。

「辞書を見てもいいですか？」
「もちろん」

『競い合う』ことが好きなことが理由だった。
そう言いたい。でも、その日本語が出てこない。

辞書の単語を指さす。
「合う」は読めるけど「競う」が読めないからだ。

「競い合うことが好きなんだね」
そう言うと、生徒は笑みを浮かべて頷く。